もちろん、調子が悪いときもありました。でも言葉の力は不思議なもので、「絶好調」と口にすると、本当にそうなっていくんです。一種の自己暗示ですね。私がまさに絶好調で３０代を迎えることができたのは、そのおかげだと思っています。「絶好調」という言葉に出会っていなければ、いまの私はなかったかもしれません。
現役時代、私は調子を尋ねられると、必ず「絶好調です！」と答えてきました。これは入団間もないころの長嶋（茂雄）監督とのやりとりがそもそもの発端です。「調子はどうだ？」と監督から尋ねられて、とっさに「まあまあです」と返事をしたのですが、それを聞いていた土井正三コーチから叱られました。「まあまあなんて言うやつを監督が起用するか？絶好調と答えろ！」と。それ以来、私はどんなときでもそう答えるようになりました。
